En medio de un panorama global de retrocesos democráticos, América Latina no escapa a la tendencia preocupante que ha captado la atención de expertos y analistas políticos. Las señales de declive democrático son evidentes, y es crucial analizar las causas y consecuencias de esta situación para trazar un camino hacia un futuro más robusto en términos democráticos.
Según el último informe del Instituto Internacional para la Democracia y Asistencia Electoral (IDEA), el retroceso democrático ha persistido en la región durante el último año, siendo El Salvador, Guatemala y Nicaragua los casos más pronunciados. Estos datos, sumados a la desafección generalizada hacia la democracia, según Latinobarómetro, plantean interrogantes fundamentales sobre el estado actual de nuestros sistemas políticos.
El Desafío de las Expectativas Ciudadanas
Uno de los aspectos que merece especial atención es la relación compleja entre la percepción de la democracia y la capacidad estatal para satisfacer las necesidades ciudadanas. ¿Falla la democracia en sí misma, o es más bien la incapacidad del Estado para cumplir con las expectativas de la ciudadanía?
La complejidad de medir la aceptación de la democracia se manifiesta en las divergencias de interpretación entre académicos, y esta ambigüedad se refleja también en la percepción ciudadana. Es esencial comprender que cuando la gente habla de democracia, sus expectativas pueden variar ampliamente según su contexto y experiencias.
El Dilema entre Democracia y Capacidad Estatal
Desde un enfoque procedimental, la democracia se define por elecciones competitivas, pluralidad de opciones y libertades fundamentales. Sin embargo, esta definición no garantiza automáticamente bienestar, equidad o desarrollo económico. Aquí es donde surge un dilema fundamental: ¿la insatisfacción con la democracia se debe a sus fallas intrínsecas o a la incapacidad estatal para abordar las necesidades básicas?
Datos de la CEPAL señalan que, a pesar de vivir en regímenes democráticos, una parte significativa de la población latinoamericana enfrenta condiciones de pobreza e indigencia. Este desajuste entre las promesas democráticas y la realidad socioeconómica genera frustración y desencanto, allanando el terreno para experimentos autocráticos.
La Amenaza Autocrática y sus Raíces Democráticas
Resulta interesante observar cómo el surgimiento de líderes autocráticos comienza bajo las normas democráticas. Estos líderes, inicialmente populares y electos de manera legítima, interpretan su apoyo electoral como un mandato para reconfigurar el país a su imagen.
Sin embargo, este proceso de desdemocratización se desencadena gradualmente una vez que estos líderes alcanzan el poder. La erosión de las elecciones competitivas, los derechos liberales y la pérdida de frenos y contrapesos son prácticas que socavan silenciosamente la democracia desde adentro.
Conclusión
En un contexto donde las expectativas de crecimiento económico son modestas y la capacidad estatal enfrenta desafíos para satisfacer las demandas ciudadanas, la democracia como sistema político se encuentra en una encrucijada.
Este análisis crítico busca abrir un espacio reflexivo sobre el dilema entre democracia y capacidad estatal en América Latina. Para profundizar en este tema y comprender mejor los desafíos y oportunidades, los invito a leer el artículo “Estado de la democracia en 2023: más retrocesos que avances” de Jesús Delgado para la edición de enero 2024 de la revista #DDA de DemoAmlat, que inspira esta reflexión.
Es crucial que, como sociedad, exploremos vías para fortalecer nuestras instituciones democráticas y abordar las raíces de la insatisfacción ciudadana. El debate abierto y la participación informada son los cimientos sobre los cuales podemos construir un futuro más sólido para la democracia en nuestra región.
Demo Amlat es un proyecto impulsado por Transparencia Electoral cuya misión central es el compromiso con el fortalecimiento democrático en la Región.
